Castillo de San Marcos - najstarszy murowany fort Stanów Zjednoczonych

Castillo de San Marcos - "Zamek św. Marka", najstarszy murowany fort w kontynentalnej części Stanów Zjednoczonych, znajduje się na zachodnim brzegu rzeki Matanzas w St. Augustine na Florydzie. Zbudowany był przez Hiszpanów w celu ochrony Florydy i atlantyckiego szlaku handlowego.

Jest to zabytek narodowy, mający ponad 330 lat i jest najstarszą budowlą w St. Augustine.

Budowę Castillo de San Marcos rozpoczęto w 1672 roku, po tym jak najazd angielskich korsarzy uszkodził istniejący drewniany fort w St. Augustine.

Obecny fort ukończono w 1695 roku; na przestrzeni wieków przechodził on wiele przebudowań i renowacji.

Fort został zbudowany ze skały coquina. Unikalna dla Florydy skała składa się z milionów muszli morskich połączonych cementem. Skała okazała się bardzo wytrzymała i łatwo absorbowała siłę wielu kul armatnich.
Muszle ostryg były podgrzewane w piecach podczas budowy, aby stworzyć zaprawę wapienną do muru coquina. Cały fort został pokryty wapiennym stiukiem.

Charakterystyczny fort w kształcie gwiazdy i otaczająca go fosa służyły wielu narodom na przestrzeni lat. W XVIII wieku kontrolę nad Castillo przejęli Brytyjczycy, ale ostatecznie odzyskali go Hiszpanie. Fort był własnością Hiszpanów, dopóki Stany Zjednoczone nie kupiły Florydy w 1821 roku.

Castillo był domem dla wojsk Konfederatów podczas wojny secesyjnej i służył jako więzienie wojskowe podczas wojny amerykańsko-hiszpańskiej. W latach 30. XIX wieku przemianowano go na Fort Marion na cześć bohatera wojny o niepodległość Stanów Zjednoczonych, generała Francisa Mariona.

W tym forcie wojskowym, który pełniła funkcję twierdzy w czasie wojen między Anglią i Francją, Anglią i Ameryką oraz Unią Północną i Konfederacją Południową Ameryki, miało miejsce piętnaście bitew i oblężeń.

W XVIII i XIX wieku do wyrobu armat używano brązu i żelaza. Castillo de San Marcos posiada imponującą kolekcję dział artyleryjskich - znajdują się tu zarówno działa żelazne, jak i z brązu.

Tylko kilka z tych armat wystawionych w Castillo San Marcos jest hiszpańskich. Oryginały z pierwszego okresu hiszpańskiego został wykonane w Sewilli i La Cavada, Hiszpania.

Wczesną hiszpańską artylerię z brązu można opisać jako piękne dzieła sztuki. Niektóre mają prosty wzór, inne są bardzo ozdobne. Dzisiaj wszystkie armaty z brązu w Castillo są pokryte zieloną patyną. Kiedy zostały wykonane, były jasne i błyszczące.

Większość dział z brązu ma kilka wspólnych cech. Z tyłu można znaleźć nazwę producenta, miasto, w którym działo zostało wykonane oraz datę produkcji. Przechodząc w kierunku lufy, znajduje się królewski herb hiszpańskiego króla i królowej, którzy panowali podczas produkcji broni. Dalej znajduje się kilka podniesionych uchwytów zwanych delfinami. I na przodzie działa jest jego nazwa.

Na armacie poniżej widnieje napis informujący, że została wykonana w Sewilli w 1735 roku.